Elmar Reinders uit Zeijen wil sprintmaatje Dylan Groenewegen naar de roze trui loodsen. 'Het gaat verrassend snel'
In dit artikel:
Wielrenner Elmar Reinders (34) uit Zeijen bereidt zich in een Bulgaars hotel voor op de start van de Giro d’Italia, die dit jaar in Bulgarije van start gaat. Afgelopen zomer werd hij door ploegbazen Bas Tietema en Josse Wester benaderd om samen met sprintkopman Dylan Groenewegen de overstap te maken naar hun YouTube-wielerploeg Unibet Rose Rockets (The Rockets). Reinders twijfelde niet: de ploeg oogt jong, ambitieus en sportief snel op de rit naar de top gekomen.
De Rockets, ontstaan in 2023 uit een onconventionele start door de oprichters, hebben dit seizoen opmerkelijk resultaat geboekt. In Valencia pakte Groenewegen de eerste zege na een sterke lead-out van Reinders; sindsdien telt de ploeg vijf overwinningen, waarvan Reinders bij vier een cruciale rol speelde. Ondanks een kleiner budget concurreren ze inmiddels met grotere formaties en hebben ze een herkenbare en effectieve sprinttrein opgebouwd. Jongere renners binnen de selectie lijken extra gemotiveerd door de aanwezigheid van een ervaren sprinter als Groenewegen: waar sommigen hem vijf jaar geleden nog op tv volgden, zijn ze nu zijn maatjes in de ploegleiding.
De teleurstelling dat The Rockets geen wildcard voor de Tour de France kregen was groot, maar de uitnodiging voor de Giro compenseert dat deels. Sportief is het doel helder: een etappe winnen — en idealiter zou Groenewegen na de eerste etappe zelfs in de roze leiderstrui kunnen rijden, iets wat Reinders als historische kers op de taart ziet. Reinders benadrukt zijn rol als afzetter in hectische eindsprints, waar bij snelheden boven de 70 km/u koelbloedigheid en precisie cruciaal zijn. Hij werkt er alles aan om Groenewegen perfect te positioneren en hoopt in Italië weer dat moment mee te maken waarop zijn kopman de armen triomfantelijk in de lucht steekt.
Kortom: een jonge, snelgroeiende ploeg met duidelijk sprintplan, een ervaren lead-outman in Reinders en een topfavoriet voor sprints in Groenewegen — vastberaden om in de Giro hun kansen te verzilveren.