„Elke week negen pijporgels minder in Groot-Brittannië"

In dit artikel:

De Britse belangengroep Pipe Up for Pipe Organs waarschuwt dat het pijporgel in Groot-Brittannië snel aan het verdwijnen is en roept op tot actie om dat te keren. De organisatie, opgericht in 2022 door een groep orgelliefhebbers, publiceerde recent het rapport "Silencing the King?" waarin het instrument, vaak aangeduid als de 'koning der instrumenten', centraal staat.

Op basis van gegevens van de National Churches Trust telde Groot-Brittannië vorig jaar nog ongeveer 24.000 orgels; in 2011 waren dat er nog circa 33.000. Volgens Pipe Up betekent dat een verlies van ongeveer 9.000 orgels in veertien jaar — gemiddeld twaalf per week — en als die trend doorzet zouden veel gemeenschappen binnen tien jaar de meeste orgels kwijt zijn. De organisatie vermoedt zelfs dat de huidige telling te optimistisch is en schat het werkelijke aantal mogelijk rond 15.000. Als illustratie noemt zij Darlington, waar eerder 35 negentiende-eeuwse orgels werden verondersteld, maar in werkelijkheid nog 12 overbleken en daarvan slechts 6 regelmatig worden bespeeld.

Drie hoofdredenen worden genoemd voor de achteruitgang: jaarlijks sluitingen van zo’n 400 kerken, bezuinigingen waarbij orgels vaak de eerste slachtoffers zijn, en de slechte onderhoudstoestand van veel instrumenten (periodiek groot onderhoud is noodzakelijk). Pipe Up sluit het rapport af met een oproep aan het publiek en aan beleidsmakers om middelen, expertise en betrokkenheid te mobiliseren om dit onderdeel van het Britse cultureel erfgoed te bewaren.