Elke verrassing is uit het WK verdwenen

In dit artikel:

Na de uitschakeling van Noorwegen zijn alleen de verwachte topfavorieten nog over op het WK voetbal: Argentinië, Engeland, Spanje en Frankrijk. Volgens de auteur is de spanning daarmee grotendeels verdwenen en zal een van deze landen zondag de beker ontvangen uit handen van Donald Trump. Het stuk schetst het toernooi als voorspelbaar en benadrukt dat er geen team nog op veel sympathie van buiten kan rekenen.

Toch zorgen twee relletjes nog voor wat opschudding. Zo krijgt de Spaanse oud-premier Rajoy kritiek omdat hij Frankrijk ervan zou hebben beschuldigd geen “eigen” team op te kunnen stellen, wat wordt gelezen als een racistische opmerking over het multinationale karakter van het Franse elftal. Daarnaast meldt The Times dat een rode kaart voor de Amerikaanse speler Folarin Balogun mogelijk niet door de volledige disciplinaire commissie is teruggedraaid, maar alleen door voorzitter Mohammad Al-Kamali uit de Emiraten.

De auteur gebruikt deze incidenten om te betogen dat er rond de FIFA en het profvoetbal al langer een stank van corruptie hangt. Daar zet hij een historische lijn naast: sportfraude en omkoping zouden al in de oudheid wijdverbreid zijn geweest, van een contract uit 267 na Christus tot een omkoopzaak bij de antieke Olympische Spelen. De slotboodschap is dat de huidige voetbalwereld volgens hem eerder voortzetting is van een oude traditie van belangenverstrengeling dan een uitzonderlijk geval.