Elise Mertens zwoegt zich voorbij jonge Oezbeekse naar derde ronde op US Open: "Ik was iets te passief"

In dit artikel:

Elise Mertens heeft zich op de US Open geplaatst voor de derde ronde. De Belgische nummer 20 van de wereld versloeg Maria Timofejeva, een 22-jarige Russin die voor Oezbekistan uitkomt, met 6-2 en 7-6. Na een vlotte eerste set kwam Mertens in de tweede set onder druk te staan. Ze werkte een vroege achterstand weg, maar liet de wedstrijd bij 5-5 opnieuw spannend worden. In de tiebreak boog ze een 5-3-achterstand om en stelde ze de winst veilig. Het is al de achtste keer dat Mertens in New York de laatste 32 bereikt; ze verloor nog geen set in dit toernooi.

In de volgende ronde treft ze Naomi Osaka, de voormalige winnares van de US Open in 2018 en 2020. Mertens speelde begin augustus al tegen de Japanse in Toronto en verloor daar. Ze verwacht een sterkere rallyspeelster dan vroeger en wil haar eerste opslag variëren. Haar mindere momenten tegen Timofejeva schreef Mertens toe aan vermoeidheid en het vroege aanvangsuur. Ze speelde enkele dagen geleden nog de finale in Monterrey en moest door het tijdsverschil al om 6.30 uur opstaan.

Mertens heeft bovendien nog niet beslist of ze later dit jaar België vertegenwoordigt tegen Oekraïne in de kwartfinales van de Billie Jean King Cup. Ze wacht eerst de ontwikkeling van haar ranking en haar resultaten op de US Open af.