Elfstedentocht na 28 jaar nog steeds voorbereid: 'Geen uur te verliezen'

In dit artikel:

Wiebe Wieling, voorzitter van de Elfstedenvereniging, staat bij het monument van de Elfstedentocht nabij Leeuwarden, waar hij trots zijn tegeltje aanwijst, dat herinneringen oproept aan zijn deelname in 1986 en 1997. De laatste officiële Elfstedentocht vond 28 jaar geleden plaats, en dit seizoen is de laatste kans voor Wieling om de prestigieuze tocht uit te schrijven, voordat hij zijn functie overgeeft.

De huidige weersomstandigheden bemoeilijken de situatie, met ongunstige wind en natte dagen. Desondanks bereidt de vereniging zich voor op een mogelijke tocht: draaiboeken worden geactualiseerd en er zijn oefeningen en aankopen van nieuwe materialen aan de gang. Er zijn jaarlijks ongeveer 32.000 leden, met 25.000 die van plan zijn mee te schaatsen als de tocht doorgaat. De voorbereidingskosten bedragen ongeveer 400.000 euro, en de organisatie houdt rekening met een enorme toestroom van publiek en media.

De veiligheid en infrastructuur rondom de Elfstedentocht blijven prioriteit, mede door samenwerking met verschillende hulpdiensten en gemeenten, die elk jaar hun noodplannen doornemen. Gerben van Alst van de Veiligheidsregio Fryslân benadrukt het belang van een goede coördinatie gezien het grote aantal verwachte bezoekers.

Het weer is cruciaal voor de tocht; een betrouwbare weersvoorspelling is daarbij essentieel. De Elfstedenvereniging werkt nauw samen met het KNMI, dat elke winter de kansen op een vorstperiode monitort. Voor een goede Elfstedentocht is er minstens 15 centimeter ijs nodig, wat afhankelijk is van diverse weersomstandigheden. Wieling blijft hoopvol dat hij tijdens zijn laatste seizoen de legendarische woorden kan uitspreken die de tocht aankondigen.