El Salvador opent megazaak tegen bende MS-13 voor 29.000 moorden

In dit artikel:

Maandag is in El Salvador een omvangrijke strafzaak van start gegaan tegen honderden vermeende leden van de beruchte bende MS‑13. De rechtbank vervolgt leiders, landelijke coördinatoren en oprichters voor een pakket van ongeveer 29.000 moorden en in totaal meer dan 47.000 misdrijven die naar verluidt plaatsvonden tussen 2012 en 2022. Justitie beschuldigt de top van de bende ervan een "terrorregime" te hebben gevoerd en wijst hen onder meer aan als verantwoordelijk voor een bloedig weekend in maart 2022 waarin 87 mensen werden gedood — de gebeurtenis die president Nayib Bukele aanzette tot een allesomvattende repressie tegen straatbendes.

Aanklagers spreken van pogingen van MS‑13 om een parallelle staat op te bouwen en zo controle over grote delen van het land te vestigen. De rechters blijven anoniem en volgen zittingen via videoverbinding vanuit zwaar beveiligde gevangenissen; het Openbaar Ministerie zegt over ruim bewijs te beschikken en wil mogelijk maximale straffen eisen.

Sinds de noodtoestand van 2022 werden volgens de regering meer dan 91.000 vermeende bendeleden gearresteerd. Veel verdachten zitten in het megacomplex Cecot (huidige capaciteit circa 40.000), waar overbevolking, slechte celomstandigheden en honderden sterfgevallen zijn gerapporteerd. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen voor willekeurige detentie, gebrek aan individueel bewijs, meldingen van marteling en de opsluiting van zeker 1.600 minderjarigen. Ondanks die kritiek kondigde Bukele uitbreiding van Cecot naar 80.000 plaatsen aan, waarmee zijn harde aanpak van de bendes wordt voortgezet.