EK-stunt levert Nillessen honderden lovende appjes en 'meer respect van de wereldtop' op

In dit artikel:

De 23-jarige Stefan Nillessen geniet volop na zijn onverwachte Europese titel op de 1.500 meter in Birmingham. Zijn spectaculaire eindsprint leverde hem honderden berichten op van familie, vrienden, inwoners van Groesbeek en bekende Nederlandse sporters, onder wie Suzanne Schulting. Nillessen had vooraf op een plek bij de beste vijf of misschien een medaille gehoopt, maar hield geen rekening met goud.

De titel geeft hem extra vertrouwen, omdat de 1.500 meter wereldwijd sterk bezet is. Veel eerdere Europese kampioenen bereikten later ook het podium bij een WK of de Olympische Spelen. Nillessen wil die stap eveneens zetten en mikt op een sterke prestatie op het WK volgend jaar en de Spelen daarna.

Zondag krijgt hij in het Poolse Chorzów direct de kans om zich met de wereldtop te meten tijdens een Diamond League-wedstrijd. Onder anderen de olympisch kampioen, drie recente wereldkampioenen en de Noorse drievoudig Europees kampioen Jakob Ingebrigtsen doen mee. Nillessen verwacht na zijn titel meer respect van zijn concurrenten en gelooft dat hij dankzij zijn eindsprint tegen iedere tegenstander kans maakt.