EK Onder 21 | Start EK met zeges voor Spanje, Italië en Georgië, bloedeloos gelijkspel in kraker tussen Portugal en Frankrijk

In dit artikel:

Jong Oranje start donderdag 15 juni het EK Onder 21 in Slowakije met een wedstrijd tegen Finland. Het toernooi, dat loopt van 11 tot en met 28 juni, telt zestien deelnemende landen die strijden om de Europese titel. De openingswedstrijd vond plaats tussen gastland Slowakije en Spanje, waarbij Spanje dankzij een laat doelpunt met 3-2 won. Andere duels leverden wisselende resultaten op, zoals een doelpuntloos gelijkspel tussen Portugal en Frankrijk, een 1-0 overwinning van Italië op Roemenië en een late zege van Georgië tegen Polen.

Jong Oranje, onder leiding van bondscoach Michael Reiziger, kwalificeerde zich foutloos voor het toernooi met tien overwinningen en een doelsaldo van 32-3. Het team bestaat uit vele talenten die op een transfer hopen, waaronder Luciano Valente en Robin Roefs, terwijl Jorrel Hato wacht op een aanbod van een Europese topclub. Opvallend is de afwezigheid van sleutelspelers uit Jong Engeland (Jobe Bellingham) en Jong Frankrijk (Rayan Cherki), die prioriteit geven aan hun nieuwe clubs Borussia Dortmund en Manchester City.

Alle wedstrijden worden gespeeld in acht Slowaakse stadions, met de finale op 28 juni in het Tehelné pole-stadion in Bratislava, dat plaats biedt aan 22.500 toeschouwers. Historisch gezien zijn Spanje en Italië de succesvolste landen met elk vijf titels, terwijl Nederland tweemaal kampioen werd in 2006 en 2007 onder bondscoach Foppe de Haan.

Naast Jong Oranje zijn er ook diverse spelers uit de Nederlandse Eredivisie en Keuken Kampioen Divisie actief in andere landen tijdens dit EK, zoals Feyenoorders Leo Sauer (Slowakije) en Hugo Bueno (Spanje), en Ajacieden Anton Gaaei (Denemarken) en Carlos Forbs (Portugal). Het jeugd-EK biedt opnieuw een podium voor aanstormend talent om zich te tonen op Europees niveau.