Eindelijk heeft Lewis Hamilton zijn eerste Ferrari-overwinning
In dit artikel:
Lewis Hamilton heeft op het hete asfalt van Barcelona-Catalunya de Grand Prix gewonnen en daarmee zijn eerste zege sinds België 2024 geboekt. De overwinning van zondag markeert een grote ommekeer na zijn moeizame debuutjaar bij Ferrari, waarin hij geen podiumplaatsen behaalde. Dit seizoen had hij al een derde en twee tweede plaatsen gescoord; in Spanje kwam alles samen.
De racebepalende factoren waren extreme bandenafslijting door de hitte (asfalttemperatuur rond 50 °C) en verschillende strategische keuzes. Ferrari en Hamilton kozen voor een agressievere drie-stopstrategie met hoge rondetijden, terwijl Mercedes (met George Russell en titelvolger Andrea Kimi Antonelli) voor minder pitstops en behoud van rubber ging. Na zijn tweede stop bleek Hamilton ongeveer twee seconden per ronde sneller dan de Mercedessen, maar hij moest na een laatste pitstop nog wel beide Mercedes-coureurs passeren.
Die laatste halte viel perfect samen met een virtual safety car-situatie toen Fernando Alonso stilviel. Door de beperkte snelheid op de baan konden Hamilton en Ferrari de pitstop maken zonder veel tijdverlies; na het opheffen van de VSC lag Hamilton net voor Russell en Antonelli en reed hij de resterende ongeveer dertig ronden souverein uit, met bijna twintig seconden voorsprong aan de finish.
Bij Mercedes speelde zich eveneens drama af: Antonelli, die het seizoen sterk rijdt en lange tijd derde lag, voerde vlak voor het einde nog een spectaculaire inhaalactie op Russell uit, maar kreeg kort daarna te maken met materiaalpech en moest uitvallen. Daardoor blijft Antonelli nog wel leider in het kampioenschap, maar zijn voorsprong slonk: hij staat nu 41 punten voor Hamilton en 50 voor Russell. Max Verstappen finishte ver achter en is ondertussen pas zevende in het klassement.
Twee hoofdredenen verklaren Hamiltons wederopstanding. Ten eerste sluiten de nieuwe 2026-wagens veel beter aan bij zijn rijstijl dan de generatie 2022–2025, die hem niet paste. Ten tweede heeft Ferrari technisch doorontwikkeld: in Barcelona bracht het team een groot pakket updates, onder meer een vernieuwde bodemplaat, en Hamilton schakelde eerder naar andere remschijven die het remgevoel verbeterden. Opvallend is ook dat de 41-jarige Brit de eerste veertiger is die een F1-race won sinds Nigel Mansell in 1994 — het underlined dat een titel op zijn leeftijd nog lastig maar niet per se onmogelijk is.