Einde van restauratie Sint-Martinuskerk in Aalst in zicht: na 22 jaar start laatste fase

In dit artikel:

In Aalst is begonnen aan de tiende en laatste fase van de restauratie van de Sint-Martinuskerk, een renovatieproject dat al sinds 2003 loopt en nog ongeveer anderhalf jaar aan de binnenkant van het gebouw zal duren. Deze afrondende werken richten zich onder meer op het inkomportaal, verschillende altaren en tal van kunstwerken; die restauraties zijn gepland tot 2027. Het iconische Van Peteghem‑orgel wordt als laatste afgewerkt en zou pas in 2028 terug geplaatst zijn, waarmee het totale herstelproject circa een kwart eeuw in beslag neemt. De volledige renovatie kost meer dan 20 miljoen euro.

Lokale beleidsmakers en kerkelijke leiding benadrukken het culturele en emotionele belang van de kerk voor Aalst. Schepen van erfgoed Sarah Smeyers (N-VA) wijst op de geschiedenis van het gebouw—onder andere zwaar beschadigd door een dakbrand in 1947 toen inwoners kunstwerken kwamen redden—en op het feit dat priester Daens er zijn eerste mis opdroeg. Pastoor-deken Hans Vanderholen kondigt een feestelijke heropening aan in het tweede deel van 2027, wanneer de kerk weer in gebruik zal worden genomen voor eucharistievieringen maar ook voor concerten en andere culturele manifestaties. Een belangrijk kunstwerk, een zeventiende-eeuws schilderij van Peter Paul Rubens dat momenteel in restauratie is bij het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK), kan mogelijk al in 2026 terugkeren naar de kerk.