Einde enige christelijke boekhandel in Zeeuws-Vlaanderen lijkt nabij
In dit artikel:
In het stille centrum van Terneuzen zit Boekwinkel Oase aan de Zandstraat — de enige christelijke boekhandel in Zeeuws‑Vlaanderen. Achter de etalageraam met uitnodigingen voor zangmiddagen, projectkoren en kerklezingen schuilt meer dan een winkel: Oase fungeert als trefpunt en pastorale rustplaats voor een brede kerkgemeenschap, van evangelisch tot oud‑gereformeerd.
De huidige beheerders, Anton en Ruth Kroes, runnen de winkel al vijftien jaar en leggen uit dat Oase voortkomt uit de gesprekken op de bovenverdieping die er al waren voordat er een boekhandel bestond. Die bovenzaal bracht mensen bij elkaar, leidde tot geloofsbesluiten en droeg bij aan de oprichting van de evangelische gemeente De Kandelaar. In de winkel worden nieuwe boeken, kinderuitgaven, Bijbels en cadeauartikelen verkocht, maar minstens zo belangrijk zijn de gesprekken aan tafel: klanten zoeken er niet alleen literatuur maar ook een luisterend oor en bemoediging.
Oase maakt deel uit van de stichting Bijbelkiosk‑Arbeid, die ook kiosken in Amsterdam en Scheveningen beheert. Formeel bestaat de boekhandel sinds 1973. Nu zoeken Anton en Ruth opvolgers: zij willen op tijd het stokje overdragen omdat het werk zwaarder wordt met de leeftijd. Een oproep deze zomer leverde nog geen concrete kandidaten op. De functie is grotendeels vrijwillig en vraagt regelmatige beschikbaarheid, kennis van boeken, administratieve vaardigheden en aandacht voor onderhoud van het pand. De stichting biedt echter geruststellende randvoorwaarden: het gebouw is eigendom van de stichting en er is een financiële buffer; de winkelopbrengst dekt doorgaans het onderhoud.
Vrijwilligers uit de regio ondersteunen het echtpaar al; taken zoals de administratie zijn gedeeltelijk overgedragen. Anton en Ruth hopen op meer hulp zodat ze geleidelijk kunnen terugtreden zonder de gemeenschap te verwaarlozen. Hun motivatie blijft duidelijk in kleine, impactvolle momenten: tijdens een periode van stilte bad Ruth even of ze moest stoppen — meteen daarna kwam een vrouw binnen die vertelde over psychische nood en een voorgenomen zelfdoding, en vertrok uiteindelijk met een stapel boeken; zo’n ontmoeting bevestigt volgens hen de waarde van Oase.
Kortom: Oase is een kleinschalige, kerkelijk breed gedragen boekwinkel met een sterke pastorale rol, dringend op zoek naar opvolgers en extra vrijwilligers om de winkel als lokale oase voort te laten bestaan.