Goed nieuws voor natuur: eikels en beukennootjes vallen eerder dan normaal

In dit artikel:

Dit jaar vallen eikels en beukennootjes veel eerder dan gebruikelijk doordat de lente en zomer uitzonderlijk warm waren, meldt de Natuurkalender. Het groeiseizoen (maart–augustus) was het één na warmste ooit in Nederland, alleen 2018 was nog iets warmer. Volgens bioloog Arnold van Vliet (Wageningen Universiteit, in Nature Today) bepalen de temperaturen in die periode voor meer dan 80 procent het tijdstip waarop eikels rijpen en naar beneden vallen. De recente droogte lijkt de hoeveelheid en groei van de vruchten niet te hebben verminderd.

Een grotere oogst heeft positieve gevolgen voor het bosecosysteem: een overvloed aan eikels biedt veel voedsel voor onder meer wilde zwijnen en andere bosdieren. Daardoor is de kans kleiner dat zwijnen naar wortels en andere voedingsrijke planten uitwijken, een gedrag dat door woelen en graven grote schade aan de ondergroei en het bodemleven kan aanrichten.

Op de Veluwe wordt de totale hoeveelheid eikels en beukennootjes dit jaar geschat op ongeveer 5,4 miljoen kilo, ruim boven het gemiddelde van circa 3,1 miljoen kilo maar nog ver verwijderd van het record van circa 10 miljoen kilo in 2000. Dergelijke 'mastjaren' kunnen verder weer kettingreacties veroorzaken in de natuur, zoals tijdelijke toename van kleine zoogdieren en mogelijk ook van hun predatoren of ziekteoverbrengers.