Eigengereide Florijn wacht titanenstrijd om terug op haar roeitroon te komen

In dit artikel:

Karolien Florijn staat vanmiddag in de WK-finale skiff op de Amsterdamse Bosbaan voor een zware test. De olympisch kampioene en tweevoudig wereldkampioene roeide twee jaar geen wedstrijden na haar gouden race in Parijs, onder meer vanwege haar studie. In die periode werkte de Britse Lauren Henry, afkomstig uit de dubbelvier, zich op tot een serieuze concurrente.

Florijn spaarde zich in de kwart- en halve finales en liet zich niet verleiden tot een rechtstreeks duel met Henry. De Britse won beide eerdere races overtuigend. Florijn plaatste zich desondanks zonder problemen voor de finale, maar haar vorm blijft lastig in te schatten: tijdens haar enige wedstrijd in de aanloop naar het WK sloeg haar boot om.

Hoewel Florijn naar buiten toe vooral als studente afwezig leek, bleef ze volgens voormalig roeikampioene Veronique Meester dagelijks trainen. Ze bereidde zich zelfstandig voor, buiten de nationale ploeg, met een eigen boot en privécoach Willem-Jan de Widt. Die samenwerking leidde tot spanningen met de Koninklijke Nederlandse Roeibond; De Widt is tijdens het WK niet welkom in de bondstent.

Voormalige roeisters Laila Youssifou en Meester begrijpen Florijns zelfstandige aanpak, omdat toproeiers in de skiff vaker hun eigen plan trekken. Tegelijkertijd is haar onaantastbare status veranderd. Henry heeft haar hier duidelijk afgetroefd en Florijn is niet gewend om niet als eerste te liggen. De finale, die om 13.52 uur begint en live door de NOS wordt uitgezonden, moet uitwijzen of zij haar dominantie kan herwinnen.