Uitvaartondernemer krijgt 40 jaar cel voor lijkschennis van 189 verstopte lichamen

In dit artikel:

Familieleden van slachtoffers vertelden tijdens de hoorzitting dat ze sinds de ontdekking nachtmerries hebben over ontbindend vlees en maden en noemden Derek Hallford een "monster", terwijl ze de rechter aanspoorden hem de maximale straf van 50 jaar op te leggen. Het strafrechtelijk onderzoek begon in 2023 na meldingen van een penetrante geur bij het uitvaartcentrum Return to Nature in Penrose, Colorado; agenten van Fremont County troffen daar 189 ontbindende lichamen aan en twee die onjuist waren begraven. Aanklagers zeggen dat families urnen met stof of helemaal verkeerde lichamen kregen — nabestaanden getuigen dat ze dozen met stof begroeven in plaats van gecremeerde resten. Return to Nature adverteerde met chemievrije, ecologische begrafenissen in biologisch afbreekbare kisten, waden of zelfs zonder kist. Hallford en zijn ex-echtgenote Carie, mede-eigenaar, bekende in december schuld aan bijna 200 aanklachten van lijkmisbruik; Carie verschijnt op 24 april voor de rechter en riskeert 25–35 jaar. Volgens rechtbankstukken leefden de Hallfords ondertussen luxe: dure auto’s, $31.000 aan crypto en aankopen bij merken als Gucci en Tiffany.