Eext wil de kerk niet kwijt

In dit artikel:

„Hier worden bijna geen diensten meer gehouden, maar dit moet wel een kerk blijven,” zegt sleutelbewaarder Berend Raterink over het kleine Hervormde kerkje aan de Kloosterstraat in Eext. De eenvoudige zaalkerk, een waterstaatskerk met jaartal 1841 boven de ingang, staat op een kruispunt in het dorpshart en is sinds 1991 rijksmonument. In 2006 kreeg het gebouw nog een restauratie van ongeveer een half miljoen euro.

Binnen tonen twee rijen van tien banken, een orgel van J. Dekker met een gedenkbord uit 1910, een collectebus voor de zending en een eenvoudige dooptuin de oorspronkelijke functie. De preekstoel staat open, maar er liggen geen Bijbel of liedboek; er worden inmiddels nog maar twee diensten per jaar gehouden (mei en september) nadat de kerkgemeente gefuseerd is met die van het nabijgelegen Rolde. Rond het jaarwisseling liep het aantal kerkgangers vroeger terug tot zeven of acht, te weinig om structureel te verwarmen of in stand te houden.

Raterink (80) vervult meerdere taken: koster, gastheer, onderhoudsman, schoonmaker, klokkenluider en sleutelbewaarder. Hij luidt nog voor begrafenissen volgens plaatselijke gewoonte (de dag na overlijden om 8 uur, drie keer drie minuten) en soms vindt een uitvaart vanuit het kerkje plaats; de begraafplaats ligt een kwartier lopen. Zijn zorgen zijn praktisch en fundamenteel: het geluidssysteem is kapot en er is geen geld voor reparatie, en zonder vrijwilligers dreigt het gebouw een andere bestemming te krijgen. Raterink roept daarmee op tot behoud van zowel de fysieke kerk als de tradities die eraan verbonden zijn.