Eerste zoen werd meer dan 21 miljoen jaar geleden al gegeven

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford reconstrueren de evolutionaire oorsprong van zoenen en concluderen dat het gedrag al meer dan 21 miljoen jaar geleden is ontstaan. Aan de hand van een stamboom die is gebaseerd op voorbeelden van zoenachtig gedrag bij dieren, vermoeden zij dat de laatste gemeenschappelijke voorouder van mensen en andere grote apen ook al kuste — volgens hoofdonderzoeker Matilda Brindle ontstond de kus waarschijnlijk zo'n 21,5 miljoen jaar geleden.

Het onderzoek wijst er verder op dat neanderthalers mogelijk met moderne mensen gezoend hebben, honderden duizenden jaren nadat de soorten zich van elkaar hadden afgesplitst. De studie verzamelde voorbeelden van uiteenlopende dieren — van chimpansees en bonobo’s tot wolven, prairiehonden, albatrossen en zelfs ijsberen, die bij het contact veel tong zouden gebruiken — om het verspreidingspatroon van dit gedrag te schetsen.

Waarom zoenen zo wijdverbreid is blijft onopgelost; het levert geen direct duidelijk overlevings- of voortplantingsvoordeel op. Een veelgehoorde verklaring is dat kussen kan helpen de gezondheid of geschiktheid van een partner te beoordelen en zo een rol speelt bij sociale binding en partnerkeuze.