Eerste wereldtitel sinds 1998 lonkt: hoe hockeycoach Delmée een gouden generatie smeedt

In dit artikel:

De Nederlandse hockeymannen hebben zich op het WK in Nederland en België geplaatst voor de halve finales door India in een zwaar bevochten wedstrijd te verslaan. Daarmee is Oranje nog twee overwinningen verwijderd van de eerste wereldtitel sinds 1998. Vandaag om 18.00 uur speelt de ploeg tegen Spanje, dat wordt gecoacht door de voormalige Nederlandse bondscoach Max Caldas. De wedstrijd is live te volgen via NPO 1, de NOS-site en -app; NPO Radio 1 doet verslag met flitsen.

Bondscoach Jeroen Delmée wordt door zijn spelers gezien als een belangrijke kracht achter het succes. Sinds zijn aantreden in 2021 heeft hij met zijn staf structuur, duidelijke afspraken en een sterke teamcultuur opgebouwd. Volgens Lars Balk onderscheidt Delmée zich doordat hij hoge eisen stelt, zelf het goede voorbeeld geeft en spelers niet overspoelt met instructies. Ook zijn analyses zorgen ervoor dat de hockeyers per wedstrijd precies weten waar kansen en ruimtes liggen.

De huidige selectie bestaat grotendeels uit een vaste kern die al jaren samenwerkt. Daardoor kunnen spelers zich tijdens toernooien op details richten en vertrouwen ze volledig op elkaars kwaliteiten. Dat groepsgevoel wordt door onder anderen Jip Janssen, Duco Telgenkamp en Jorrit Croon genoemd als een fundament onder de prestaties.

De ploeg heeft op dit WK bovendien veel veerkracht getoond. Tegen Nieuw-Zeeland, Japan en Engeland kwam Nederland op achterstand, maar telkens draaide het team de wedstrijd om. Croon is daarvan een voorbeeld: ondanks twijfels over zijn fysieke gesteldheid door een blessure haalde hij het WK en kon hij dankzij de vertrouwde speelwijze en automatismen toch sterk terugkeren. Na de olympische titel in Parijs mikt Delmée met Oranje nu op een nieuwe historische hoofdprijs.