Eerste vrouwelijke premier van Bangladesh Khaleda Zia (80) overleden

In dit artikel:

Khaleda Zia, de eerste vrouwelijke minister-president van Bangladesh en jarenlang boegbeeld van de Nationale Partij (BNP), is op 80‑jarige leeftijd overleden na een langdurig ziekbed. De tijdelijke regering kondigde drie dagen rouw af. Zia, weduwe van de in 1981 bij een staatsgreep vermoorde president Ziaur Rahman, leidde het land in twee periodes: 1991–1996 en 2001–2006.

Gedurende bijna drie decennia bepaalde de rivaliteit tussen Zia en Sheikh Hasina (Awami League) de Bengaalse politiek; de machtswisselingen gingen steevast gepaard met harde afrekensessies door de nieuwe machthebber. Onder de huidige Awami League‑regering kreeg Zia in 2018 een veroordeling van 17 jaar voor verduistering van gelden bestemd voor weeskinderen; vorig jaar werd ze wegens haar verslechterende gezondheid vroegtijdig vrijgelaten. Ze kampte onder meer met nierfalen, hartproblemen en een longontsteking.

Zia’s overlijden valt samen met politieke beweging binnen de BNP: haar zoon Tarique Rahman kondigde vorige week aan namens de partij aan de verkiezingen mee te doen en keerde na 17 jaar ballingschap terug naar Dhaka, waar honderdduizenden hem ontvingen. Analisten zien hem als een sterke kandidaat om haar politieke erfenis voort te zetten en mogelijk de volgende premier te worden.