Eerste uitdager voor Infantino meldt zich: Zwitser Ramon Vega wil FIFA-voorzitter worden om FIFA te "hervormen"

In dit artikel:

FIFA-voorzitter Gianni Infantino ligt zwaar onder vuur nadat zijn plan, FIFA Forward Enterprise, uitlekte. Hij wilde 20 procent van de commerciële rechten en de organisatie van WK’s en andere FIFA-competities verkopen aan een Amerikaans investeringsfonds, naar verluidt voor 4,2 miljard dollar. Het voorstel moest extra geld opleveren voor investeringen in het voetbal, maar werd zonder brede raadpleging uitgewerkt en veroorzaakte grote onrust.

Na felle kritiek van nationale bonden en de UEFA trok FIFA het plan in. De Europese voetbalbond dreigde met een boycot van FIFA-competities en bereidde volgens Britse media juridische stappen tegen Infantino voor. UEFA, Concacaf en de Aziatische voetbalconfederatie AFC hekelden vooral het gebrek aan transparantie, overleg en controle. Ook de Europese Commissie en verschillende prominente ex-spelers spraken zich uit tegen de handelswijze van de FIFA-voorzitter.

De crisis verzwakte Infantinos positie in de aanloop naar de voorzittersverkiezingen van maart 2027 in Rabat. Bonden uit onder meer België, Nederland, Frankrijk, Italië, Engeland, Wales, Schotland, Ierland, Zwitserland en Nieuw-Zeeland trokken hun steun voor zijn herverkiezing in. De Zwitserse voetbalbond verwees daarbij ook naar onbeantwoorde vragen over de rodekaartzaak rond Folarin Balogun. Een aantal FIFA-bestuurders en topmedewerkers nam afstand, terwijl operationeel directeur Kevin Lamour vertrok nadat hij kritiek had geuit op het investeringsplan. Infantino blijft voorlopig kandidaat en was lange tijd de enige gegadigde. De Zwitser Ramon Vega stelde zich later wel kandidaat; Aleksander Ceferin liet weten dat hij niet meedoet.

Infantino bood excuses aan, organiseerde crisisoverleg in Marokko en stelde een onafhankelijk onderzoek naar het bestuurskader en een tijdelijk overlegorgaan voor. Hij ontkent dat de sportieve autoriteit van FIFA ooit te koop was. De FIFA zegt dat het plan binnen de regels werd ontwikkeld en noemt de aanvallen op Infantino deels ongefundeerd. De Afrikaanse confederatie CAF, Zuid-Amerikaanse bond CONMEBOL en enkele landen, waaronder Saudi-Arabië en Marokko, bleven hem steunen. Ook oud-speler Samuel Eto’o verdedigde hem.

Tegelijk vragen UEFA- en Concacaf-voorzitters Aleksander Ceferin en Victor Montagliani om een onafhankelijke financiële audit en minstens 10 miljoen dollar voor elk van de 211 nationale bonden. Infantino laat onderzoeken hoeveel geld verantwoord uit de FIFA-reserves kan worden uitgekeerd; een voorstel daarover zou aan de FIFA-raad worden voorgelegd. De controverse draait daardoor niet alleen om het ingetrokken investeringsplan, maar ook om de bredere vraag hoe transparant, democratisch en onafhankelijk de wereldvoetbalbond wordt bestuurd.