Eerste semi-officiële bedevaart naar Rome van lhbti-pelgrims
In dit artikel:
In 2013 zei paus Franciscus tijdens een persconferentie op het vliegtuig de nu beroemde woorden: "Als iemand gay is en van goede wil, en God zoekt, wie ben ik dan om te oordelen?" Die uitspraak markeerde het begin van een zichtbaar soepelere toon tegenover de lhbti-gemeenschap binnen delen van de Rooms-Katholieke Kerk. Sindsdien wisselen opvallend warme gebaren — zoals (gepubliceerde) ontmoetingen met transpersonen en herhaalde uitspraken dat iedereen welkom is — af met scherpe veroordelingen van bepaalde ideeën, zoals zijn kritiek op wat hij noemde "gendertheorie".
Twaalf jaar na die uitspraak hebben voor het eerst tijdens een Heilig Jaar een grote groep lhbti-pelgrims een min of meer officiële bedevaart naar Rome georganiseerd. De tocht staat op de kalender van de Heilig Jaar-organisatie, maar is slechts half officieel: aanvankelijk werd de aankondiging snel weer verwijderd (officieel wegens een technische fout) en later opnieuw geplaatst zonder expliciete verwijzing naar het lhbti-karakter van de groep. Dat illustreert hoe gevoelig het onderwerp binnen het Vaticaan en bij gelovigen ligt.
Een belangrijke ontwikkeling kwam in 2023, toen de Congregatie voor de Geloofsleer onder Franciscus toestemming gaf voor zegeningen van homoparen, zij het onder strikte voorwaarden: de zegen moet individueel worden uitgesproken, niet gericht zijn op de relatie als zodanig, en mag niet tijdens een eucharistieviering plaatsvinden. Reacties waren verdeeld: veel progressieve katholieken juichten het toe, terwijl conservatieve en vooral Afrikaanse bisschoppen het resoluut afwezen.
Tegelijk blijft de leer onveranderd streng op papier: in de catechismus worden seksuele handelingen buiten het traditionele huwelijk negatief beoordeeld, en veranderingen in die leer lijken op korte termijn onwaarschijnlijk — al is een volledige terugkeer naar de vroegere, strengere toon evenmin waarschijnlijk.
Deze week vond in Rome de lhbti-bedevaart plaats met een gebedswake, een mis in een jezuïetenkerk en een muzikale processie met een regenboogkruis richting de Sint-Pieter. De pelgrims zullen door de Heilige Deur gaan en zijn zondag aanwezig bij het Angelus; sommigen hopen op een persoonlijke begroeting door paus Leo XIV, maar ook zonder die erkenning beschouwen veel deelnemers de tocht als een belangrijke mijlpaal. De Amerikaanse jezuïet James Martin, bekend pleitbezorger voor lhbti-inclusie, voerde recent een audiëntie bij de paus en zei dat diens beleid in de lijn van Franciscus blijft — hoe dat precies vorm krijgt, blijft afwachten.