Eerste openlijk homoseksuele NBA-speler Jason Collins (47) overleden

In dit artikel:

Voormalig NBA-speler Jason Collins is dinsdag op 47‑jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hersentumor. Collins, die in 2014 zijn basketbalcarrière beëindigde na dertien seizoenen, kwam uit voor onder meer de New Jersey/Brooklyn Nets, Memphis, Minnesota, Atlanta, Boston en Washington.

In 2013 maakte hij in Sports Illustrated bekend dat hij homoseksueel is en werd daarmee de eerste openlijk homoseksuele atleet in een van de grote Amerikaanse profsporten. Hij zei destijds niet de intentie te hebben gehad “de eerste” te zijn, maar nam het besluit de discussie te starten; zijn coming‑out werd gezien als een doorbraak, ook omdat in sporten als honkbal, ijshockey en American Football nog geen vergelijkbare openheid bestond.

Na zijn onthulling oogstte Collins veel steun binnen de basketbalwereld en kreeg hij waardering van figuren als voormalig president Barack Obama. Hij werd een boegbeeld voor de Amerikaanse lhbtqia+-gemeenschap. In mei 2025 trouwde hij met filmproducent Brunson Green; in december maakte hij bekend dat hij een agressieve hersentumor had. Zelf keek hij terug op zijn leven en zei dat de jaren na zijn coming‑out de beste van zijn leven waren.

NBA‑commissaris Adam Silver en de Brooklyn Nets prezen Collins’ moed en blijvende invloed: zijn eerlijkheid heeft volgens hen bijgedragen aan meer inclusiviteit binnen de NBA, de WNBA en de bredere sportwereld. Zijn nalatenschap ligt vooral in het doorbreken van taboes en het creëren van ruimte voor volgende generaties sporters om open te zijn over hun identiteit.