Eerste NAVO-bijeenkomst in Zweden draait vooral om opstelling van VS

In dit artikel:

Helsingborg ontvangt voor het eerst een NAVO-bijeenkomst in Zweden, waarvoor het doorgaans rustige provinciestadje is omgebouwd tot een streng beveiligde locatie met veel politie, helikopters en drones. De keuze voor deze havenstad is strategisch: Helsingborg ligt aan de Öresund, een van de drukste vaarroutes en de toegang tot de Oostzee. Recent vond ook een NAVO-oefening plaats op het eveneens strategisch gelegen eiland Gotland.

Formeel dient de bijeenkomst als voorbereiding op de jaarlijkse NAVO-top in juli in Ankara, waar wordt afgerekend met de afspraken die vorig jaar in Den Haag werden gemaakt over fors hogere defensie-uitgaven. Verschillende landen werken daaraan, maar niet iedereen haalt de doelstellingen.

Het overheersende onderwerp is echter de veranderende houding van de Verenigde Staten ten opzichte van het bondgenootschap. Amerikaanse signalen — waaronder scherpe uitspraken van president Trump en de aankondiging van de terugtrekking van duizenden militairen uit Duitsland en Polen — hebben onzekerheid gezaaid over hoe lang Washington bereid blijft mee te lopen. De gedeeltelijke herziening van die troepenaankondiging voor Polen bood enige opluchting, maar veel Europese politici zien sinds Trumps herverkiezing een groeiende verwijdering.

Vanuit Nederland klinken duidelijke reacties: minister van Buitenlandse Zaken Berendsen noemt het “spannende tijden” en erkent de druk om meer te investeren — “Wij voelen die druk om meer te investeren.” Premier Mark Rutte probeert speculatie over het uiteenvallen van de NAVO tegen te gaan en zet landen onder druk om hun defensiebudgetten op te voeren, zodat Europa minder afhankelijk wordt van Amerikaanse capaciteiten. De komst van de Amerikaanse delegatie onder leiding van senator Marco Rubio wordt gezien als positief, maar de precieze toon van Washington blijft afwachten.