Eerste mogelijke geval van westnijlvirus bij een paard vastgesteld in België: "Waarschuwing dat virus circuleert"

In dit artikel:

In de omgeving van Brussel is een paard geëuthanaseerd nadat het ernstige neurologische symptomen had ontwikkeld. Onderzoek wijst mogelijk op een besmetting met het westnijlvirus, maar het Federaal Agentschap voor de Voedselketen (FAVV) benadrukt dat dit nog niet bevestigd is. Er zijn extra stalen afgenomen.

Volgens de Waalse dierenartsenvereniging UPV is dit mogelijk het eerste geval bij een paard in België. De besmetting werd niet via een officieel bewakingssysteem ontdekt, maar door een dierenarts die het zieke dier onderzocht. De vereniging ziet het mogelijke geval als een vroege aanwijzing dat het virus in België circuleert.

Het westnijlvirus wordt vooral verspreid tussen vogels en muggen. Besmette muggen kunnen ook paarden en mensen infecteren, maar die geven het virus niet aan elkaar door. Bij mensen verloopt een infectie meestal zonder klachten of met griepachtige symptomen; een kleine minderheid ontwikkelt ernstige neurologische klachten, vooral ouderen en mensen met een verzwakte afweer. Er is geen menselijk vaccin, waardoor het vermijden van muggenbeten belangrijk blijft.

Paardeneigenaren hoeven volgens de UPV geen extra noodmaatregelen te nemen. Ze krijgen het advies stilstaand water te verwijderen, toegestane insecticiden te gebruiken en bij zwakte of coördinatieproblemen een dierenarts te bellen. Voor paarden bestaat wel een vaccin; de beslissing daarover moet samen met de dierenarts worden genomen, omdat de bescherming pas na enkele weken wordt opgebouwd.