Eerste millennial wordt heilig verklaard: 'cyberapostel' Carlo Acutis verrichte 'wonderen'

In dit artikel:

De paus heeft voor het eerst een millennial tot heilige verklaard: de Italiaan Carlo Acutis, die in 2006 op 15‑jarige leeftijd aan leukemie overleed. De canonisatie vond plaats tijdens een mis op het Sint‑Pietersplein in Vaticaanstad; de plechtigheid was eerder gepland voor april maar werd uitgesteld na het overlijden van paus Franciscus. Acutis wordt door de kerk geprezen als voorbeeldig jonggelovige: hij maakte websites waarop hij zogenoemde wonderen verzamelde en wilde zo de katholieke leer onder jongeren verspreiden, wat hem de bijnamen ‘cyberapostel’ en ‘God’s influencer’ opleverde. Zijn lichaam ligt in een kerk in Assisi, die uitgroeide tot pelgrimsoord met meer dan een miljoen bezoekers vorig jaar; voor de mis zelf werden meer dan 100.000 aanwezigen verwacht. De heiligverklaring kwam er na langdurig lobbywerk van zijn moeder, Antonia Salzano, die voor twee erkende wonderen pleitte — onder andere de genezing van een jongen na gebed tot Acutis — waardoor paus Franciscus hem de status toekende. Omdat het normaliter lang kan duren voordat iemand heilig wordt verklaard, wordt gesuggereerd dat het Vaticaan het proces heeft versneld om het geloof bij jongeren nieuw leven in te blazen. Tegelijk met Acutis werd ook Pier Giorgio Frassati, een jonge Italiaan die zich inzette voor armen (1901–1924), heilig verklaard; het zijn de eerste twee heiligverklaringen onder paus Leo XIV, die sinds mei het hoofd is van ongeveer 1,4 miljard katholieken. Heiligverklaring betekent dat de kerk iemand officieel als heilige en voorbeeld bestempelt, meestal na het erkennen van minstens één of meer wonderen.