Eerste millennial is heilig verklaard: 'cyberapostel' Carlo Acutis verrichtte 'wonderen'

In dit artikel:

De Italiaan Carlo Acutis is door de paus heilig verklaard en daarmee de eerste heilige uit de millennials. Acutis overleed in 2006 op 15‑jarige leeftijd aan leukemie; de plechtigheid vond plaats tijdens een mis op het Sint‑Pietersplein in Vaticaanstad. De oorspronkelijk geplande ceremonie was in april uitgesteld na het overlijden van paus Franciscus.

De katholieke kerk wees Acutis’ leven aan als voorbeeldig: hij zette zich online in om wonderen en katholieke leer te documenteren en maakte websites om zijn geloof te verspreiden, wat hem de bijnamen ‘cyberapostel’ en ‘God’s influencer’ opleverde. Zijn stoffelijke resten liggen in een kerk in Assisi; die plek is uitgegroeid tot een pelgrimsoord en trok vorig jaar meer dan een miljoen bezoekers. Duizenden jongeren waren bij de mis aanwezig.

De snel verlopen heiligverklaring kwam mede door twee aan hem toegeschreven wonderen die door de kerk werden aanvaard. Paus Franciscus rekende twee genezingen tot Acutis’ voorspraak toe: het herstel van een Braziliaans kind met een afwijking aan de alvleesklier en het herstel van een Costa Ricaanse studente met ernstig hersenletsel na een ongeval, waarbij gebed bij Acutis’ graf een rol speelde in de beweringen. Zijn moeder, Antonia Salzano, lobbyde jarenlang bij kerken wereldwijd om zijn zaak te ondersteunen; Acutis werd in 2018 ‘eerbiedwaardig’ en in 2020 zalig verklaard.

Tegelijk met Acutis werd ook Pier Giorgio Frassati, een jonge Italiaan die in 1924 overleed en zich inzette voor de armen, heilig verklaard. Voor paus Leo XIV — sinds mei het hoofd van circa 1,4 miljard katholieken — zijn dit zijn eerste canonisaties. De keuze wordt gezien als een poging van het Vaticaan om jongeren te inspireren en het geloof onder een nieuwe generatie te versterken.