Eerste lijsttrekker ChristenUnie Kars Veling (77) overleden

In dit artikel:

Kars Veling is op 77‑jarige leeftijd overleden, meldt het Nederlands Dagblad. Veling was een bekende christelijk‑politieke bestuurder: hij zat vanaf 1991 in de Eerste Kamer voor het Gereformeerd Politiek Verbond (GPV) en werd na de fusie van het GPV en de RPF de eerste politiek leider en lijsttrekker van de nieuw gevormde ChristenUnie bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2002.

Tijdens die campagne ontstond binnen de partij commotie over een uitspraak van Veling over het kopen van een ijsje op zondag; de discussie over zondagsbesteding kreeg veel aandacht en droeg bij aan een tegenvallend verkiezingsresultaat voor de ChristenUnie. Veling verdedigde later zijn optreden en zei dat hij christelijke politiek en maatschappelijke presentie belangrijker vond dan discussies over ijsjes. Kort na de verkiezingen was hij nog fractievoorzitter in de Tweede Kamer, maar het partijbestuur zette hem aan de kant; hij keerde niet terug op de kandidatenlijst voor 2003 en werd opgevolgd door André Rouvoet. Hij bleef wel lid van de partij.

Na zijn parlementaire loopbaan werkte Veling voor ProDemos in Den Haag en was van 2011 tot 2016 directeur van die organisatie. Eerder leidde hij tien jaar de Vereniging ter Bescherming van het Ongeboren Kind (nu Siriz). Collegae en partijleiders spreken van een inspirerende figuur die veel heeft betekend voor onderwijs, democratie en de ontwikkeling van een nieuwe generatie christenpolitici.