Eerste Kempense boekenbeurs Lichtaart lokt zo'n 600 bezoekers: "Volgend jaar nog meer auteurs" 

In dit artikel:

In Lichtaart (Kasterlee) organiseerde uitgeverij Fantasynovels.be vandaag voor het eerst een Kempense boekenbeurs, bedoeld als lokaal alternatief nu de grote Boekenbeurs in Antwerpen verdwenen is en Boektopia in Kortrijk voor velen te ver ligt. Ongeveer 30 auteurs kregen er een eigen tafel; zo’n 600 bezoekers kwamen langs en samen werden ongeveer 1.000 boeken verkocht.

Initiatiefnemer Leon Boonen zegt dat de belangstelling boven verwachting was: alle tafels waren snel volgeboekt en er kwamen veel positieve reacties van zowel schrijvers als lezers. Omdat de ruimte goed benut bleek, overweegt hij de beurs in volgende edities met twintig tot dertig extra tafels uit te breiden en mogelijk ook andere uitgeverijen uit te nodigen.

Naast gevestigde namen zoals Toni Coppers bood de beurs vooral ruimte aan lokaal en minder bekend talent. Schrijver Julius Schellens, zelf Kempenaar en auteur van twee in de regio gesitueerde historische romans, benadrukte de nood aan zo’n lokaal podium: veel Kempense auteurs wachten op erkenning en herkenning, en de intieme sfeer van deze beurs stimuleert contact tussen schrijver en lezer.

Bezoekers waardeerden vooral de bereikbaarheid en de gezellige, kleinschalige setting. Nathalie Verleye noemde Boektopia te ver en vond het fijn dat er regionale auteurs te ontmoeten waren; zij kocht twee boeken van Tony P. Morgan na een gesprek met hem. Kortom: de try-out in Lichtaart lijkt zowel voor auteurs als publiek een geslaagd antwoord op het wegvallen van grotere, moeilijk bereikbare boekenmarkten.