Eerste honderden Nederlanders weg uit Qatar na dagen van onzekerheid
In dit artikel:
Vanochtend is vanuit Doha een vlucht van Qatar Airways met de eerste groep Nederlanders die door de oorlog in de Golfregio in Qatar vastzaten, vertrokken naar Schiphol. Aan boord zaten onder meer 268 Nederlandse passagiers; in totaal hebben 589 Nederlanders zich via de crisislijst bij de Nederlandse overheid in Qatar gemeld. Qatar Airways probeert geleidelijk de dienstregeling op Hamad International Airport te hervatten, maar voert voorlopig alleen beperkte vluchten uit en vraagt voor elk toestel afzonderlijk toestemming van de autoriteiten zolang de veiligheidssituatie onzeker blijft.
Veel reizigers werden op het laatste moment opgeroepen. Reizigers vertelden dat er de afgelopen dagen boven Doha explosies en signaleringen van drones of raketten klonken, wat voor angstige, ongewisse momenten zorgde, maar dat berichten over het Qatarse afweersysteem ook geruststelling boden. Toen geruchten over herstartende vluchten opkwamen, plaatste Qatar Airways gestrande passagiers uit hotels op een wachtlijst en maakte voorrang voor mensen die al een ticket hadden. Een aantal passagiers had hun bagage klaarstaan om binnen tien minuten te kunnen vertrekken; sommigen werden midden in de nacht gebeld en binnen korte tijd per bus naar het vrijwel lege vliegveld gebracht. Omdat er op die ochtend relatief weinig vluchten (ongeveer vijf) vertrokken, verliep het inchecken volgens meerdere reizigers rustig en mede dankzij de hulp van airline-personeel soepel. Stranded passagiers kregen soms toegang tot lounges en werden extra vriendelijk ontvangen.
Niet iedereen bleef in Qatar tot de huidige vluchten. Enkele Nederlanders kozen ervoor om via land de grens met Saudi-Arabië over te steken en vanaf daar te vliegen. Die route bleek praktisch mogelijk maar duur: tickets vanuit Riyad waren schaars en kostbaar — reizigers noemden bedragen rond 1.500 euro. Anderen kregen alternatieve aanbiedingen, zoals een busreis van tien tot twaalf uur naar Riyad gevolgd door een vlucht naar Amsterdam, waarvoor een visum nodig was.
Lokale media melden dat er mogelijk dinsdag opnieuw een vlucht van Doha naar Schiphol gepland staat, maar dat die afhankelijk is van de veiligheidssituatie en van losse goedkeuringen door de autoriteiten. De Nederlandse overheid heeft de locaties van gestrande landgenoten gedeeld met Qatar Airways, dat bij de eerste vluchten zoveel mogelijk Nederlanders probeert mee te nemen die al tickets hadden. Reizigers omschrijven het vertrek als chaotisch en abrupt, maar zijn opgelucht dat sommige routes weer open zijn en dat de terugkeer naar Nederland nu voorzichtig kan beginnen.