Eerste editie Amsterdam Chess Festival: 'Bij een schaakstad hoort een groot evenement'

In dit artikel:

Anish Giri opende vrijdagochtend de eerste editie van het Amsterdam Chess Festival in het Montessori Lyceum Oostpoort. De Nederlandse topgrootmeester gaf daar een masterclass aan ongeveer honderd schaakliefhebbers en vertelde hoe hij zich voorbereidt op partijen, met veel humor en nuchterheid. Het festival trekt in totaal ruim zeshonderd deelnemers en moet het schaakleven in Amsterdam nieuw elan geven.

Het toernooi is de opvolger van het Science Park Chess Tournament en sluit aan bij de ambitie om Amsterdam weer als echte schaakstad neer te zetten. Volgens de organisatie, met woordvoerder Peter Doggers, wil het evenement schaken niet alleen groter maar ook toegankelijker en diverser maken. Daarom is het opgezet als een breed festival, met klassieke partijen, snelschaak en freestyle chess, plus activiteiten in cafés en clubs.

De keuze voor die festivalvorm is bewust: de organisatie keek naar voorbeelden in het buitenland, zoals het Spaanse Sitges, waar schaken wordt gecombineerd met andere publiektrekkers. Ook in Amsterdam zelf wordt ingezet op verbreding, onder meer met evenementen rond Pride en initiatieven als De Queer Schaakclub. Toch blijven vrouwen in het deelnemersveld nog in de minderheid.

Naast Giri doen ook andere sterke spelers mee, onder wie Eline Roebers, de beste vrouwelijke schaker van Nederland. Zij geeft ook extra tips aan deelnemers. Het artikel laat zien dat schaken in Amsterdam niet alleen draait om winnen of verliezen, maar steeds meer om beleving, nieuwe doelgroepen en de vraag hoe de sport toekomstbestendiger kan worden.