Eerste directe vlucht in vijf jaar toont toenadering tussen India en China

In dit artikel:

Voor het eerst sinds 2020 vertrekt zondag een directe commerciële vlucht tussen India en China: IndiGo start een route van Kolkata naar Guangzhou, en begin november volgt ook een verbinding tussen Delhi en Guangzhou. Daarmee wordt het luchtverkeer tussen de twee landen hervat na een pauze van vijf jaar, wat wordt gezien als een teken dat de spanningen tussen de twee grootmachten afnemen.

Het vliegverkeer viel stil door de coronapandemie en werd vervolgens verstoord door een dodelijke confrontatie in het Himalayagebied in 2020, waarbij aan Indiase zijde zeker twintig soldaten en aan Chinese zijde vier omkwamen. Voor 2020 waren er dagelijks ongeveer zeven directe vluchten; die stroom liep toen abrupt terug. De grensgeschillen tussen India en China spelen al decennialang, maar de clashes van 2020 waren uitzonderlijk ernstig.

In 2024 bereiktten beide landen een akkoord over de grens en besloten ze grenspatrouilles van vóór 2020 te herstellen, wat de toenadering versnelt. Deze zomer bracht premier Narendra Modi zijn eerste bezoek aan China in zeven jaar, waar hij onder meer Xi Jinping en ook Vladimir Putin ontmoette. IndiGo-topman Pieter Elbers zei dat de heropening van routes de uitwisseling van mensen, goederen en ideeën zal bevorderen.

Analisten merken bovendien op dat geopolitieke druk, vooral vanuit de VS, regio-acteurs dichter bij elkaar kan brengen. Ook Chinese maatschappijen bereiden zich voor op hernieuwde verbindingen: China Eastern vliegt vanaf 9 november van Shanghai naar Delhi.