Eerste chartervlucht met Syriërs terug naar huis: 'Aantal terugkeerverzoeken neemt toe'

In dit artikel:

Dinsdagochtend zijn 84 Syriërs met een gecharterd vliegtuig van Rotterdam Airport naar Damascus teruggevlogen — de eerste keer dat Nederland een vlucht specifiek voor een grotere groep Syriërs heeft ingezet. Het gaat om mensen die vrijwillig hun asielprocedure introkken of afstand deden van een verblijfsvergunning. Onder hen waren gezinnen met jonge kinderen en alleenreizenden; beeldmateriaal toont koffers, rugzakjes en een twaalfjarige jongen, Mahir, die terugkeert naar Aleppo waar familie een huis voor hen heeft geregeld.

De Dienst Terugkeer en Vertrek (DTenV) zegt dat het initiatief voortkomt uit een stijgende vraag van Syriërs zelf om terug te keren; directeur Simone Steendijk noemt de operatie een proef die bij succes mogelijk vaker herhaald wordt. De meeste terugkeerders vertrekken naar gebieden als Damascus, Aleppo en Idlib. Motieven variëren: sommigen achten de veiligheid verbeterd, anderen willen bij familie terug of kunnen zich niet thuisvoelen in Nederland. Een terugkerende vader, Abdullah, noemde de lange duur van zijn procedure als reden om te vertrekken.

Volwassenen ontvingen bij vertrek contant 2.800 euro, kinderen 1.650 euro; de vlucht werd door de Nederlandse overheid betaald. Hoewel Syrië volgens de krant op veel plekken als veiliger wordt beschouwd — en de demissionair asielminister Van Weel dat ook in een Kamerbrief signaleerde — blijft het land onzeker door aanhoudend geweld en een diepe economische crisis. De VN meldt dat sinds de val van Assad ongeveer 850.000 Syriërs zijn teruggekeerd.

Tegelijkertijd komen nog nieuwe Syrische asielaanvragen binnen: alleen in juli waren er 257 eerste aanvragen en ruim 1.000 gezinsherenigingen. Steendijk benadrukt dat terugkeer doorgaans definitief lijkt maar niet onomkeerbaar; terugkeerders kunnen opnieuw een asielprocedure starten als ze terugkomen naar Nederland.