Eerste besmetting met westnijlvirus bij paard in België nu officieel bevestigd: "Geen verrassing dat virus hier opduikt"

In dit artikel:

De eerste besmetting met het westnijlvirus bij een paard in België is officieel bevestigd door het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Aanvullende stalen namen de eerdere twijfel weg. Het paard vertoonde ernstige neurologische symptomen en is inmiddels geëuthanaseerd.

Volgens het FAVV was de vaststelling niet onverwacht, omdat het virus de voorbije jaren al in buurlanden en andere Europese regio’s opdook. Het virus circuleert vooral tussen vogels en muggen. Besmette muggen kunnen vervolgens paarden en mensen infecteren, die het virus niet verder kunnen verspreiden.

Bij mensen verloopt een infectie meestal zonder klachten of met griepachtige symptomen. Ongeveer 1 procent ontwikkelt een neurologische vorm, vooral ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen risico. Een menselijk vaccin bestaat niet; muggenbeten vermijden is daarom belangrijk.

Het virus kan tijdens het muggenseizoen, van mei tot oktober, circuleren. Het FAVV legt geen verplichte maatregelen op, maar adviseert paardenhouders muggenwerende middelen, beschermende dekens en het verwijderen van stilstaand water te gebruiken. Ook is het verstandig dieren minder buiten te laten wanneer muggen het actiefst zijn en bij zwakte of coördinatieproblemen een dierenarts te bellen. Voor paarden zijn in België twee vaccins beschikbaar. Over vaccinatie moet de eigenaar overleggen met de dierenarts, omdat bescherming pas na enkele weken wordt opgebouwd.