Eerste basisplaatsen voor Feyenoorders bij Jong Oranje in halve finale

In dit artikel:

Jong Oranje heeft zich tijdens het EK onder 21 ondanks een moeizame start geplaatst voor de halve finale, waar het het opneemt tegen titelverdediger Engeland. De wedstrijd vindt plaats in Bratislava en begint om 18.00 uur. Na een gelijkspel tegen Finland en een nederlaag tegen Denemarken, wist Nederland zich door een winstpartij op Oekraïne en een zwaarbevochten zege op Portugal met een man minder (1-0) voor de knock-outfase te plaatsen.

Tegelijkertijd kwam de overwinning op Portugal met een prijs: Ruben van Bommel kreeg rood, terwijl Kenneth Taylor en aanvoerder Devyne Rensch geel pakten, waardoor alle drie geschorst zijn en niet mee kunnen spelen tegen Engeland. Aanvoerderstrui wordt nu gedragen door Jorrel Hato. Onder leiding van bondscoach Michael Reiziger staat Jong Oranje voor een zware opgave, zeker gezien de hoge temperatuur van 32 graden.

Verdediger Rav van den Berg, die sinds zijn basisplek geen tegengoal meer toestond, is een belangrijke steunpilaar voor het team. Daarnaast weet aanvaller Ernest Poku met zijn doorzettingsvermogen het team opnieuw op te peppen; hij is een beloftevolle laatbloeier die zijn mentale scherpte versterkt door het lezen van boeken naast het veld.

Engeland, dat eveneens vier punten uit de groepsfase haalde, wist in de kwartfinale Spanje met 3-1 te verslaan en komt daarmee als geduchte tegenstander naar Bratislava. Jong Oranje streeft ernaar na achttien jaar weer een EK-finale te bereiken, na hun eerdere ontmoetingen met Engeland in 2007. De winnaar van deze halve finale speelt zondag tegen Duitsland of Frankrijk om de titel.