Eerste artiesten van Muziekkapel Koningin Elisabeth betrekken kasteel van Argenteuil, prinses Esmeralda: "Hier klom ik in de bomen"

In dit artikel:

De Muziekkapel Koningin Elisabeth in Waterloo neemt vanaf deze week het kasteel van Argenteuil in gebruik als extra verblijf- en studeerplek voor internationale muziektalenten. Het kasteel was vroeger de woning van koning Leopold III en zijn tweede echtgenote, prinses Lilian, en ligt vlak bij de bestaande muziekkapel.

Door de uitbreiding verdubbelt de capaciteit voor artiesten in residentie. Dit jaar volgen 61 muzikanten er hun opleiding. Het huidige gebouw beschikt over twintig studio’s en Argenteuil telt er momenteel acht. Na de geplande renovatie kunnen daar tien studenten verblijven. De nieuwe bewoners nemen deel aan workshops, repetities en lezingen. Het seizoen, met de naam ‘Utopia’, wordt geopend met twee concerten.

Prinses Esmeralda, dochter van Leopold III en prinses Lilian, reageert enthousiast op de nieuwe bestemming. Zij bracht vrijwel haar hele jeugd door in Argenteuil en ziet een symbolische band tussen haar grootmoeder, koningin Elisabeth, die zich inzette voor kunst en muziek, en haar vader, die een grote liefde voor de natuur had. Volgens haar passen muziek en natuur goed bij elkaar. Ze gelooft bovendien dat muziek kan bijdragen aan vrede.

Esmeralda herinnert zich het domein als een warme, familiale plek waar ze in de tuin speelde, in bomen klom en tijd doorbracht bij de vijvers. Die verbondenheid met de natuur sluit aan bij haar huidige werk als klimaatactiviste in Londen.

Argenteuil kreeg vanaf 1961 de functie van een zogenoemd ‘tweede hof’, nadat Leopold III en Lilian na het huwelijk van koning Boudewijn met Fabiola het kasteel van Laken hadden verlaten. Ze ontvingen er geregeld gasten. Leopold overleed er in 1983; Lilian bleef tot haar dood in 2002 op het domein wonen. Het kasteel kwam later in privéhanden. Eind 2025 kocht de holding SPDG van de familie Périer-D’Ieteren het landgoed en stelde het ter beschikking van de Muziekkapel.