Eerst geel, dan groen voor Mathieu van der Poel? "Het steekt dat Wout van Aert beter is in de grote rondes"

In dit artikel:

De Tour de France van dit jaar is volgens analist Thijs Zonneveld ideaal ingericht voor Mathieu van der Poel, die het parcours als een kermisattractie zal ervaren. De openingsfase biedt met meerdere puncherritten en een gunstige tijdrit in Caen uitstekende kansen voor Van der Poel om vroeg in de ronde krachtig van zich te laten horen. Zonneveld benadrukt dat de organisator ASO het parcours speciaal op maat heeft gemaakt voor coureurs als Van der Poel, met vijf mogelijke etappezeges binnen de eerste tien dagen. Dit is een groot verschil met voorgaande jaren, toen Van der Poel zich in de Tour vaak verloren voelde tijdens zwaardere bergritten.

De Nederlander heeft dit seizoen ook zijn voorbereiding aangepast en ingezet op tijdritcapaciteiten, getoond door zijn verrassend sterke zesde plaats in de Dauphiné. Die prestatie geeft vertrouwen dat hij de tijdrit van ruim 30 kilometer in Caen kan benutten om het geel te pakken of te verdedigen. Hoewel het vasthouden van de gele trui tot Parijs onrealistisch is, ligt het groene tricot als beste nevenwinst binnen bereik, vooral omdat de meeste punten worden uitgedeeld in de puncherritten die Van der Poel goed liggen.

Binnen zijn ploeg Alpecin-Deceuninck vormt ploeggenoot Jasper Philipsen – zelf een sterke sprinter en kandidaat voor het groen – een mogelijke concurrent, maar doordat Philipsen niet in alle sprintetappes aanwezig zal zijn, biedt dat Van der Poel extra kansen. De strategie van de ploeg zal afhangen van de positie na de eerste vijf dagen, waarbij ritwinst en geel de prioriteit krijgen, waarna het groene klassement als bijkomend doel kan volgen.

De eerste tien dagen van de Tour kenmerken zich door een hectisch parcours met smalle wegen en klimmetjes, wat ongetwijfeld voor valpartijen en uitvallers zal zorgen. WorldTour-ploegen passen hun selecties hierop aan, terwijl sommige teams nog vertrouwen op kopman Tadej Pogačar om problemen op te lossen. Voor Van der Poel betekent de Tour een nieuwe uitdaging binnen zijn veelzijdige carrière: waar hij in veldrijden en klassiekers al van Wout van Aert weet te winnen, is die laatste in grote rondes sterker. Een sterke Tour met ritzeges en wellicht het groene tricot levert Van der Poel de sportieve erkenning die hij zoekt in de grote rondes.