Eerbetoon voor Henk Klaassen

In dit artikel:

Op vrijdagavond 5 september kreeg Henk Klaassen op Landgoed Buitengewoon in Groesbeek de Gouden Lepelaar uitgereikt van Vogelbescherming Nederland als erkenning voor zijn vijftig jaar vrijwilligerswerk voor vogels, met speciale aandacht voor de patrijs. Klaassen werkt al decennia met monitoring, tellingen, bescherming en educatie; hij was jarenlang jeugdboswachter in het Avonturenbos en medeoprichter van jeugdnatuurclub De Aardhommels, waar meerdere oud-deelnemers later bioloog werden.

Klaassen is momenteel actief in de Buitengewone Akkervogelwerkgroep Groesbeek (BAG), die boeren betrekt bij het behoud van akkervogels en zich richt op het tellen, monitoren en helpen van patrijzen en andere soorten. Vogelbescherming stelt dat het initiatief 'Samen voor de Groesbeekse Patrijs' en Klaassens inzet laten zien dat herstel van de patrijs in landbouwgebieden nog mogelijk en hoopvol is.

Zijn achtergrond als metaalbewerker gebruikte Klaassen praktisch: hij ontwierp en bouwde hulpmiddelen zoals klapnetten, klimijzers en speciale ring- en vleugeltangen, en deelde die kennis zowel nationaal als internationaal. In 2024 was hij ook drijvende kracht achter de oprichting van de Biodiversiteitswerkgroep op Landgoed Buitengewoon, het terrein dat sinds 2016 werkt aan meer biodiversiteit, een specifiek cultuurlandschap en jongerenbetrokkenheid.

De Gouden Lepelaar is een jaarlijkse onderscheiding van Vogelbescherming — voorzien van een speldje en oorkonde — die wordt toegekend aan mensen met een bijzondere bijdrage aan vogelbescherming; dit jaar werd de prijs voor de 105e keer uitgereikt.