Eenzame Chinezen huren volwassen 'kinderen'

In dit artikel:

In China ontstaat een nieuwe dienstensector rond een groeiend maatschappelijk probleem: eenzame ouderen. Jonge flexwerkers laten zich tegen betaling inhuren als ‘kind’ en bieden alleenstaande senioren gezelschap en praktische zorg. Volwassen kinderen die zelf te weinig tijd, ruimte of geld hebben om voor hun ouders te zorgen, kunnen zo een surrogaat-kind inschakelen.

Deze ontwikkeling markeert een breuk met de traditionele Chinese familiecultuur. Vroeger woonden vaak meerdere generaties samen en gold het als de plicht van kinderen om hun ouders te verzorgen. Door de massale trek van arme plattelandsbewoners naar de steden zijn families echter uiteengevallen. Ouders wonen steeds vaker apart van hun kinderen, terwijl bejaardenhuizen voor velen te duur zijn en bovendien een stigma dragen.

De vergrijzing en vereenzaming nemen snel toe. China telt steeds meer ouderen en minder kinderen, mede als gevolg van de 36 jaar durende eenkindpolitiek. Over vijf jaar zal een vijfde van de bevolking ouder zijn dan 65 jaar. Begin vorig jaar woonden naar schatting 44 miljoen ouderen alleen. Naast aanbieders van gezelschap ontstaan daarom ook bedrijven die mensachtige robots ontwikkelen om alleenstaande senioren in het dagelijks leven te helpen.