Eendagsvlieg in esthetisch niemandsland
In dit artikel:
De auteur trekt een vergelijking tussen mode en auto-industrie: waar kledingmerken snel komen en gaan, golden vroeger automerken als blijvende instituten. Die zekerheid brokkelt nu af doordat digitalisering, gestandaardiseerde techniek en kapitaal nieuwe spelers snel op de markt zetten — vooral uit China (BYD, Zeekr, Geely, SAIC). Historische merknamen worden opgekocht en omgevormd tot moderne EV‑labels zonder veel trouw aan hun oorsprong; Lotus en MG illustreren hoe namen hergebruikt worden voor zwaardere, massamarkt‑EV’s die weinig gemeen hebben met het oorspronkelijke merk-DNA.
De schrijver ziet de auto als pop-upproduct: identiteiten vervagen, productlevenscycli worden korter en kopers van nieuwe generaties hechten minder aan tradities en stamboom dan aan het “coolste” product. Dat leidt tot me-too‑modellen en merknamen die vooral als etiket fungeren, niet als garantie voor continuïteit of uniek ontwerp.
Als concreet voorbeeld bespreekt hij Smart. Van een briljante, compacte ForTwo onder Mercedes is Smart via Geely getransformeerd tot een merk dat romige SUV’s van verschillende formaten levert, technisch verwant aan andere Geely‑concernmodellen. De Smart #5 wordt getypeerd als een esthetisch onopvallende, praktische SUV — een product dat zo ook onder vele andere namen uitgebracht had kunnen worden. Interieur en techniek tonen de smartphone‑logica van moderne auto’s: enorme beeldschermen van deur tot deur, streamingcontent en een opgeblazen infotainment‑aanbod dat volgens de auteur de rust uit een rit wegneemt; zelfs de voorruit wordt druk met head‑up‑informatie.
Rijervaring en afmontage zijn middelmatig: veel binnenruimte en comfortabele stoelen, maar weinig laterale steun en een relatief ongeraffineerd onderstel dat onbehouwen door bochten gaat. Tegelijk biedt de #5 veel waar voor z’n geld: een 100 kWh‑accu, snelladen tot circa 400 kW, 22 kW boordlader, vierwielaandrijving en een krachtige aandrijving (bij benadering 600 pk) — alles bij een prijs van ongeveer 60.000 euro, met weinig extra opties.
Slotgedachte: de auto-industrie verandert in een speelveld van snelle imitaties en merkpop‑ups. Voor wie prijs, technologie en moderne features wil, is er veel keuze; voor liefhebbers van karakter en continuïteit dreigt het aanbod steeds meer op elkaar te gaan lijken.