Een zelfmoord maakt in Senegal depressie bespreekbaar

In dit artikel:

Matar Diagne, een 27-jarige masterstudent aan de Universiteit Gaston Berger in Senegal, heeft op 11 februari een aangrijpend afscheidsbericht op Facebook gepubliceerd waarin hij zijn beslissing om zelfmoord te plegen aankondigt. Diagne, die sinds 2020 worstelde met een onbenoembare ziekte, gaf in zijn boodschap te kennen dat hij waardig wilde sterven in plaats van leven met lijden. Hij hoopt dat zijn dood anderen, met name studenten en familieleden, zal aanspreken om zich te verhouden tot het stigma rondom mentale gezondheid en vooral depressie, een thema dat in de overwegend moslimmaatschappij van Senegal als taboe geldt.

Zijn overlijden heeft geleid tot een hernieuwde discussie over de schaarste aan geestelijke gezondheidszorg in het land, waar slechts 36 psychiaters en zeven psychologen beschikbaar zijn voor de bijna achttien miljoen inwoners. Tijdens een bijeenkomst op de universiteit, georganiseerd als reactie op zijn dood, gaven studenten aan dat de sessie meer aanvoelde als een publiciteitsstunt dan als daadwerkelijke ondersteuning. Diagne eindigde zijn afscheidsbericht met een verzoek aan zijn mede-studenten om hem niet te veroordelen, wat ook de bredere problematiek verwees naar de verwachtingen en druk die ervaren worden, vooral door jonge mannen in Senegal.