Een week na sluiting dagcentrum voor dakloze mensen in Aalst: "Het lijkt alsof we er nu alleen voor staan"

In dit artikel:

Na de sluiting van dagcentrum De Brug in Aalst op 1 juli voelen veel dakloze inwoners zich op straat teruggeworpen. Het centrum bood dagelijks meer dan zestig mensen een douche, een maaltijd, rust en begeleiding, maar die opvang is volgens gebruikers en hulpverleners niet zomaar opgevangen door andere initiatieven. De 25-jarige Jonas, die sinds midden mei zonder woning leeft maar wel werkt, zegt dat hij er niet alleen praktische steun vond, maar ook een veilige plek waar hij even als mens werd behandeld. Nu moet hij zijn dagen buiten doorbrengen, zonder vaste structuur of makkelijke toegang tot sanitair, wat zijn situatie volgens hem verergert.

De warme zomer maakt het extra zwaar: overdag is er nauwelijks plek om te schuilen of te douchen, terwijl de douches in de nachtopvang slechts op beperkte momenten beschikbaar zijn. Buurtwerker Maria Hebbelinck ziet intussen meer spanning in de omgeving, omdat mensen zonder opvang nu vaker in de buurt rondhangen, wat tot irritatie bij buurtbewoners leidt. Volgens haar kost het overleven op straat zo veel energie dat dakloze mensen minder ruimte hebben om aan een stabiele toekomst te werken.

De Brug werd uitgebaat door het CAW, dat eerder besliste te stoppen omdat het stadsbudget van 110.000 euro niet langer volstond door de gestegen kosten. De stad Aalst probeerde nadien via twee oproepen een nieuwe uitbater te vinden, maar zonder succes. Sociale organisaties vragen daarom extra middelen om het dagcentrum opnieuw mogelijk te maken. Schepen Katrien Buelens benadrukt dat de stad dakloze mensen niet in de steek laat en wijst op straathoekwerk, begeleiding en nachtopvang, maar geeft toe dat het vroegere dagelijkse aanbod nog niet volledig vervangen is.