Een wandeling door Utrecht aan de hand van een mysterieus avonturenboek en vijf andere tips voor festival Spring
In dit artikel:
Tijdens het lopende Spring Performing Arts Festival in Utrecht testte Het Parool Engeki Quest, een interactieve, theatrale wandeling van het Japanse kunstenaarscollectief orangcosong. Het parcours begint bij Theater Kikker en slingert door de stadsbibliotheek, langs grachten, bruggen, cafés, woonwijken en parken. De deelnemer krijgt een onopvallend zwart boekje waarin korte paragrafen en keuzemomenten de richting bepalen: lezen, lopen, kiezen — waarna je naar een andere paragraaf wordt verwezen, à la een choose‑your‑own‑adventure.
Orangcosong heeft vergelijkbare speurtochten eerder in Tokio, Hongkong, Bangkok, Düsseldorf en Milaan gemaakt; voor Utrecht bouwden ze een versie die de stad als decor en spelers als personages gebruikt. Gedurende de wandeling wisselt de deelnemer van rol: je bent soms een Zuid‑Afrikaanse toerist, dan een uitwisselingsstudent, een zoekende ziel of een ronddwalend kind. De verhaallijnen dwingen je af en toe tot morele of politieke keuzes — bijvoorbeeld hoe te reageren op een door extreemrechts achtergelaten molotovcocktail — en elk antwoord stuurt je naar een andere route en ervaring.
De opzet wekt het gevoel van een avatar die door een andere entiteit wordt bestuurd; de omgeving lijkt speciaal voor het avontuur geënsceneerd. Dat levert plezier en verwondering op: het verrast dat alledaagse plekken — een glas‑in‑looddak, een klok, een straatje — plots centraal komen te staan. Tegelijk merkt de recensent op dat de korte, versnipperde paragrafen het moeilijk maken echt diepgang of sterke thematiek te ontwikkelen. Keuzes zijn vaak te vluchtig om serieuze confrontatie of diepe inleving teweeg te brengen; je bent snel door naar de volgende stap of straat.
Kortom: Engeki Quest biedt een frisse, speelse manier om Utrecht te verkennen en roept een fijn gevoel van avontuur op, maar mist op sommige punten de narratieve scherpte om de lezer echt te grijpen. De tocht eindigt even plots als hij begon — na zo’n 15.000 stappen is het avontuur voorbij en keert de wandelaar terug naar huis.