Een verdoken kopman, plan A, zoals Museeuw en daar is het gewicht weer: de grote voorbeschouwing op het WK in Montréal

In dit artikel:

In Montréal begint zondag het WK wielrennen met de elite-tijdritten. De Belgische aandacht gaat vooral naar de wegrit van 27 september, waarvoor bondscoach Serge Pauwels acht renners selecteerde. Die keuze leidde meteen tot kritiek. Ex-bondscoach Sven Vanthourenhout benadrukt dat de geselecteerden sterk zijn, maar vindt dat ook Ramses Debruyne en Tim Rex een plaats hadden kunnen verdienen.

Volgens Vanthourenhout roept vooral de rol van Thibau Nys vragen op. Nys is een winnaar die finales kan rijden, maar volgens de voormalige bondscoach moeilijk als gewone knecht kan worden ingezet. José De Cauwer noemt hem daarom een “verborgen kopman”, naast de beoogde kopmannen Remco Evenepoel en Wout van Aert.

Vanthourenhout verwacht een zware afvallingskoers met twee mogelijke wedstrijdbeelden: een vroege ontsnapping die standhoudt, of een finale waarin alleen de absolute toppers overblijven. De Cauwer ziet Evenepoel als het Belgische plan A, met onder anderen Isaac Del Toro en Paul Seixas als belangrijke rivalen. Mathieu van der Poel kan een ander koersverloop bepalen en Van Aert geldt als sterke Belgische reserveoptie.

Evenepoel en Van Aert kunnen volgens Vanthourenhout niet vanuit dezelfde rol wereldkampioen worden. België zal dus duidelijke afspraken en een flexibele taakverdeling nodig hebben. Of Van Aert voor Evenepoel werkt, of omgekeerd, hangt af van de koerssituatie. De samenwerking tussen beiden is beter dan tijdens het WK van 2021, maar het succes van Wollongong 2022 kan niet zomaar worden herhaald: beide renners zijn sindsdien veranderd.

De vijfde plaats van Evenepoel in de recente GP Montréal wordt niet als een alarmsignaal gezien. Vanthourenhout vond zijn inspanning om een kloof te dichten juist indrukwekkend, terwijl De Cauwer denkt dat het resultaat hem extra zal motiveren. Ook de discussie over zijn gewicht wordt gerelativeerd: zijn ploegleider stelt dat Evenepoel zwaar genoeg is om wereldkampioen te worden en dat zijn prestatie in Montréal daar niet door werd bepaald.

De Belgische ploeg moet volgens De Cauwer vooral vermijden te veel werk op zich te nemen. Op een WK zonder oortjes kunnen outsiders en onverwachte bondgenootschappen de wedstrijd volledig veranderen. Zelfs favoriet Tadej Pogačar bleek in Zürich 2024 kwetsbaar. Daarom zullen communicatie en tactische alertheid belangrijk zijn, al hoopt Vanthourenhout dat de bondscoach de noodsignalen langs de weg niet hoeft te gebruiken.