"Een van de meest complete Belgen ooit": Alexander Blockx maakt indruk als "ster in spe", maar lichaam baart wel zorgen

In dit artikel:

Alexander Blockx heeft op 21-jarige leeftijd als eerste Belgische man de kwartfinales van de US Open bereikt. De Antwerpenaar versloeg de Argentijn Francisco Cerundolo in vier sets, maar dat gebeurde onder bijzonder zware omstandigheden.

Al na twee games voelde Blockx een scherpe pijn aan zijn ribben, vooral bij het serveren. Hij kreeg tijdens de wedstrijd twee keer verzorging en nam pijnstillers. Drie sets lang moest hij vooral zien vol te houden, maar tegen het einde van de derde set begonnen de middelen te werken. In de vierde set serveerde hij opnieuw krachtiger en maakte hij het verschil.

Ex-toptennisser Filip Dewulf, die de wedstrijd in New York volgde, noemt de prestatie uitzonderlijk. Volgens hem beschikt Blockx over een sterke combinatie van techniek, fysiek en mentaliteit. Vooral zijn vermogen om ondanks een blessure rustig te blijven en op belangrijke momenten toe te slaan, maakt volgens Dewulf het verschil. Hij noemt Blockx daarom een toekomstige kampioen en stelt dat diens mentale kracht mogelijk zijn grootste troef is. Ook vorig jaar bleef de Belg kalm nadat hij op de US Open zijn enkel had omgeslagen.

De doorbraak past in de opmars van het Belgische mannentennis. Blockx is inmiddels Zizou Bergs en Raphaël Collignon voorbijgestoken op de wereldranglijst. In de kwartfinale wacht Karen Khatsjanov, de nummer 50 van de wereld. Dewulf acht die tegenstander haalbaar, maar twijfelt vooral over Blockx’ fysieke toestand. De Belg is al behandeld, draagt tape rond zijn linkerbovenbeen en zegt dat hij zal spelen, al moet nog blijken hoe zijn lichaam op de inspanning reageert.