Een rondleiding in de fabriek van Aston Martin: 'Zonder data snap je niets van wat er gebeurt'

In dit artikel:

In de hypermoderne Aston Martin-fabriek naast Silverstone blijkt hoe sterk Formule 1 inmiddels leunt op data, maar ook hoe weinig dat op zichzelf garandeert. NRC bezocht het complex in het Britse Northamptonshire, waar het team werkt aan de zwaar tegenvallende AMR26: een auto die dit seizoen al kampt met betrouwbaarheidstekorten, weinig vermogen en ontwerpfouten, terwijl er tot nu toe slechts één punt is behaald.

De fabriek oogt indrukwekkend, met ruimte voor 1.100 medewerkers, geavanceerde apparatuur en een ontwerpafdeling waar dagelijks zo’n 250 mensen aan de wagen sleutelen. Meer dan driehonderd sensoren op de auto sturen per raceweekend ongeveer 1,5 terabyte aan informatie door, aangevuld met windtunnelmetingen, simulaties en testdata. Volgens IT-specialist Eric Ernst is die stroom aan gegevens onmisbaar: zonder data kun je wel rijden, maar begrijp je niet wat er precies misgaat.

Aston Martin gebruikt die informatie om een digitale kopie van de auto te bouwen, de aerodynamica te controleren en via kunstmatige intelligentie sneller ontwerpkeuzes te maken. Ook tijdens races is data cruciaal: veertig mensen in een controlekamer draaien miljarden scenario’s om strategieën te bepalen, zoals het juiste moment voor een pitstop. Toch laat Aston Martin zien dat zelfs de beste fabriek, software en simulaties geen succes afdwingen. Uiteindelijk blijven coureurs, engineers en hun samenwerking doorslaggevend — ervaring laat zich niet volledig in cijfers vangen.