Een rivaliteit gevoed door oorlog, Maradona en "de diefstal van de eeuw": de bewogen WK-geschiedenis van Engeland en Argentinië

In dit artikel:

De WK-rivaliteit tussen Engeland en Argentinië is al decennialang beladen, met beslissende duels, controverses en zelfs oorlog als achtergrond. De spanningen begonnen op het WK van 1966 in Engeland, waar Engeland Argentinië uitschakelde na een omstreden kwartfinale en de rode kaart voor aanvoerder Antonio Rattín. De Argentijnen zagen dat duel jarenlang als een ‘diefstal’, mede door het doelpunt van Geoff Hurst en het gedrag van de Engelse ploeg en bondscoach Alf Ramsey.

Twintig jaar later kreeg die sportieve rivaliteit een politieke lading door de Falklandoorlog van 1982, waarin Groot-Brittannië en Argentinië tegenover elkaar stonden. Dat maakte de WK-kwartfinale van 1986 extra explosief. In die wedstrijd schreef Diego Maradona geschiedenis met zowel de beruchte ‘Hand van God’ als zijn legendarische solo-goal, waarmee Argentinië Engeland met 2-1 versloeg en later wereldkampioen werd. Maradona noemde die zege later ook symbolisch een overwinning op een land, niet alleen op een voetbalteam.

Ook daarna bleven de duels omstreden. Op het WK van 1998 werd David Beckham na een rode kaart na een trap op Diego Simeone de zondebok, en Argentinië won na strafschoppen. In 2002 pakte Engeland revanche dankzij een penalty van Beckham. De geschiedenis tussen beide landen maakt elk nieuw treffen meer dan een gewone wedstrijd: het is telkens een confrontatie met sportieve en historische pijnpunten die nog altijd doorwerken.