'Een rechercheur zei: je hebt in een villa gewoond, je mag niet klagen' - Ara (48) was schoonmaker bij Saints & Stars en blikt terug op afgelopen jaar

In dit artikel:

Een jaar nadat haar verhaal over misstanden bij luxegym Saints & Stars veel aandacht kreeg, heeft Ara Verdan (48) haar leven weer deels opgebouwd. De Filipijnse schoonmaakster werkt inmiddels in een nieuwe baan waar ze zich welkom voelt, volgt taal- en hospitalitylessen en woont op een andere, afgeschermde plek. Toch kampt ze nog met angst en nare herinneringen aan de periode bij de Amsterdamse sportschool, waar zij en andere arbeidsmigranten volgens de Arbeidsinspectie onder slechte omstandigheden werkten.

Verdan zegt dat het afgelopen jaar haar vooral veel steun heeft gebracht van hulporganisaties en van particulieren. Na publicaties over haar situatie zamelden Amsterdammers 40.000 euro in, waarmee zij en andere ex-schoonmakers een periode zonder werk konden overbruggen en hun families op de Filipijnen konden helpen. Tegelijk blijft de juridische afwikkeling ingewikkeld. De civiele rechter kende vijf betrokkenen schadevergoedingen toe, terwijl het Openbaar Ministerie nog onderzoek doet naar mensensmokkel en valsheid in geschrifte. De verdenking van mensenhandel werd wel ingetrokken, waardoor Verdan haar recht op verblijf in Nederland dreigde te verliezen. Zij zegt dat de IND haar vergunning niet heeft ingetrokken en dat ze via het gerechtshof probeert af te dwingen dat het onderzoek doorgaat.

Volgens Verdan heeft Saints & Stars haar en haar collega’s vernederd en uitgebuit. Ze zegt dat excuses van eigenaar Tom Moos haar niet overtuigen, maar staat wel open voor een gesprek met hem. Zelf wil ze vooral verder met haar leven in Nederland en benadrukt ze dat het haar niet om geld of wraak te doen is, maar om erkenning van wat er is gebeurd.