'Stress en schaamte': één op tien ondernemers gaat gebukt onder zware schuld
In dit artikel:
Bijna 3.000 Nederlandse ondernemers vertelden RTL Nieuws en RTL Z (peiling gehouden van 9–16 januari 2026) hoe het financieel met hen gaat: ongeveer een derde zegt het erg goed te doen, de helft redelijk, en bijna een vijfde kampt met serieuze financiële problemen. Omdat Nederland volgens het CBS rond de 2,4 miljoen bedrijven telt, betekent dit dat honderdduizenden ondernemingen met schulden zitten.
Veel van die schulden zijn een erfenis van de coronaperiode. Ondernemers met acute geldproblemen hebben relatief vaak coronaschulden (43 procent) en velen geven aan dat juist die schuld het grootste deel van hun totale schuldenlast vormt. Tijdens de crisis konden bedrijven uitstel krijgen voor loon- en omzetbelasting, maar dat leidde ertoe dat eind 2025 nog ruim 90.000 ondernemers een betalingsregeling bij de Belastingdienst hadden met een gezamenlijke schuld van circa 3,9 miljard euro. Een deel van de in 2020 aangegane schulden bleek oninbaar; de overheid schat dat op ongeveer 3,5 miljard euro. Veel regelingen lopen vijf jaar door en blijven dus doorwerken tot ongeveer 2027.
De gevolgen van schulden reiken verder dan cijfers. Volgens het onderzoek ervaart 71 procent van de ondernemers met schulden ook mentale of fysieke klachten. Een deel zoekt risicovolle uitwegen: 17 procent zegt meer te zijn gaan roken, drinken of drugs gebruiken, en 7 procent is (meer) gaan gokken, handelen in crypto of speculeren op de beurs in de hoop snel winst te maken. Voor sommige ondernemers gelden zulke risico’s als manier om personeel te betalen of een maand door te komen.
Toegang tot hulp blijft problematisch. Slechts één op de vier ondernemers met schulden of geldzorgen zoekt hulp; dat gebeurt meestal bij familie of vrienden en minder vaak bij officiële instanties zoals gemeenten, de Kamer van Koophandel of gespecialiseerde loketten. Redenen: de veelheid aan loketten is verwarrend, driekwart vindt de begeleiding onvoldoende, en ondernemers ervaren de Belastingdienst vaak als formeel, star en moeilijk bereikbaar. Dit voedt gevoelens van druk en onbegrip.
Stichting 155 en andere hulpverleners benadrukken dat ondernemers met schulden vaak nog levensvatbaar zijn en dat zicht op toekomst en gestructureerde cijfers kan helpen om met de Belastingdienst een aanvaardbare regeling te treffen of zelfs kwijtschelding te realiseren. Hun advies: zet je trots opzij, zoek tijdig hulp en breng je administratie op orde.
Methodiek: het online onderzoek omvatte 3.000 respondenten (9–16 januari 2026), gewogen op leeftijd, geslacht, opleiding, werkzaamheid en politieke voorkeur, en bevat leden van het RTL Nieuwspanel en ondernemersplatforms.