Een nieuwe kijk op natuurherstel: wildere natuur als bron van nieuwe kennis over biodiversiteit en klimaat #weekvandebiodiversiteit
In dit artikel:
Op 20 maart, World Rewilding Day, organiseerden Wageningen University & Research, het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO‑KNAW) en ARK Rewilding Nederland in Wageningen het symposium "Evidence‑based Rewilding". Tijdens het congres werd officieel het Rewilding Expertisecentrum gelanceerd, een initiatief van de leerstoel Rewilding Ecologie (samenwerking tussen WUR en NIOO) dat onder leiding staat van Liesbeth Bakker en Nacho Villar.
Rewilding wordt gepresenteerd als een aanpak die natuur de ruimte geeft om zichzelf te herstellen en te ontwikkelen zonder vooraf vastgestelde einddoelen. Die vrijheidsruimte kan leiden tot veerkrachtige ecosystemen die bijdragen aan biodiversiteit, klimaatadaptatie en -mitigatie en aan leefkwaliteit voor mensen, maar tegelijk bemoeilijkt het het kwantificeren van effecten. Het nieuwe expertisecentrum wil die kloof dichten door praktijkervaring, wetenschappelijk onderzoek en monitoring te koppelen: kennis te bundelen, toegankelijk te maken en nieuwe onderzoeksvragen te stimuleren.
Het symposium bracht nationale en internationale sprekers samen die praktische en methodologische knelpunten behandelden. Onder meer William Sutherland benadrukte het belang van systematisch bewijsvergaren; Nathalie Pettorelli toonde de mogelijkheden van remote sensing voor het volgen van landschapsveranderingen; en Leo Linnartz reflecteerde op ruim 35 jaar rewildingervaring in Nederland. Andere bijdragen belichtten rewilding als ‘levend laboratorium’ binnen Europese projecten en lieten zien welke effecten wilde natuur heeft op bossen en wetlands. Alle lezingen zijn terug te zien op het YouTube‑kanaal van ARK Rewilding Nederland.
ARK Rewilding Nederland, met decennia aan praktijkervaring, fungeert als ‘levend lab’ voor het centrum: gebieden en langlopende projectlocaties bieden kansen voor learning‑by‑doing gecombineerd met gerichte analyse. Het Expertisecentrum wil versnipperde kennis uit veldprojecten beter vastleggen en vertalen naar toepasbare inzichten, zodat beheerkeuzes onderbouwd worden en beschikbare middelen efficiënter ingezet kunnen worden. Het centrum opereert zowel nationaal als internationaal en streeft ernaar initiatieven te verbinden zodat ervaringen uit verschillende projecten van elkaar kunnen leren.
Voor nieuwe generaties en geïnteresseerden vormt het centrum een toegangspoort tot praktijkervaring, onderzoeksnetwerken en methoden om effecten van rewilding te meten. Doel is een stevig fundament voor verdere ontwikkeling van rewilding: ruimte voor natuurlijke processen behouden, maar de uitkomsten systematisch bestuderen en delen ten behoeve van mens en natuur.