Een nieuwe 'Battle of the Sexes' in tennis: nummer één Sabalenka treft Kyrgios

In dit artikel:

Aryna Sabalenka en Nick Kyrgios spelen op 28 december een demonstratiewedstrijd in Dubai die wordt gepresenteerd als een moderne 'Battle of the Sexes'. De partij vindt plaats in de Coca-Cola Arena en is bedoeld als eerbetoon aan de legendarische confrontatie van Billie Jean King en Bobby Riggs ruim vijftig jaar geleden, toen Kings zege een keerpunt betekende voor het vrouwentennis.

Sabalenka, wereldnummer één sinds oktober 2024 en viervoudig Grand Slam-winnares, neemt de rol van het vrouwentennis op zich. Kyrgios, door blessures teruggevallen naar plek 625 op de wereldranglijst en die in maart in Miami zijn laatste officiële partij speelde, treedt namens de mannen aan. Beide spelers delen dezelfde zaakwaarnemer.

Over de speelwijze zijn nog geen definitieve details bekend; er wordt gespeculeerd over beperkingen op serveren en mogelijke aanpassingen aan de baan om het duel evenwichtiger te maken. Sabalenka zei dat ze trots is “het vrouwentennis nu te mogen vertegenwoordigen”, terwijl Kyrgios liet weten dat hij gehoor geeft aan de uitdaging: “Als de nummer één van de wereld je uitdaagt, geef je gehoor aan die oproep.”

De manifestatie is een demonstratiepartij, geen officiële tourwedstrijd, maar heeft symbolische waarde en trekt aandacht richting de historische betekenis van de oorspronkelijke Battle of the Sexes en de huidige staat van het mannelijk en vrouwelijk proftennis.