Een nieuw jaar, maar hetzelfde liedje: Tadej Pogacar wint zijn 4e Strade Bianche na zoveelste monsterlijke solo

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft de Strade Bianche voor de vierde keer gewonnen en is daarmee alleen recordhouder op de Italiaanse één‑daagse. De wereldkampioen besloot de wedstrijd vroeg: op de Monte Sante Marie draaide hij de gaskraan open en vertrok solo op ongeveer 78,5 km van Siena. Die lange vlucht hield stand tot de Piazza del Campo, waar hij via de steile Via Santa Catarina triomfantelijk binnenreed.

Achter hem vormde zich een gevecht om de resterende podiumplaatsen. De pas 19‑jarige Paul Seixas toonde zich het grootste verrassingstalent: hij moest Pogacar laten gaan maar reed een indrukwekkende tweede plaats bij elkaar, op minder dan een minuut. Isaac del Toro completeerde het podium. De beste Belg was Gianni Vermeersch, die op een knappe vijfde plaats finishte; Wout van Aert worstelde met de breuken in het peloton maar herstelde zich tot net in of rond de top tien.

De koers kreeg zijn beslissende fase op de reeks onverharde stroken en beklimmingen in Toscane. Pogacar en Tom Pidcock zetten de koers vroeg open, maar Pidcock verloor later tijd door mechanische problemen (ketting), waardoor Pogacar alleen wegliep. Ondertussen vochten groepen van achtervolgers – met namen als Romain Grégoire, Matteo Jorgenson, Tom Pidcock, Ben Healy en Andreas Kron – voor aansluiting, maar de jonge Seixas en Del Toro hielden stand als best geklasseerden van het eerste achtervolgend kwartet.

De wedstrijd bleek extreem snel: het tempo lag aanzienlijk hoger dan vorig jaar, met een gemiddelde dat rond de 43 km/uur schommelde en daarmee het snelheidsrecord uit 2024 (ongeveer 40,7 km/uur) in rook leek op te gaan. Weersomstandigheden waren gunstig en de organisatie had het parcours dit jaar iets ingekort naar 201 km en een aantal gravelstroken geschrapt ten opzichte van 2024.

Pogacar bevestigde met deze solo niet alleen zijn klasse op onverharde parcoursen, maar zette ook zijn lange reeks sterke seizoensstarts voort; hij gebruikt vaak zulke koersen om zijn seizoen te openen. Het spektakel in de laatste 80 km, inclusief een korte misstap toen hij in de bramen gleed maar zonder ernstige schade, maakte de zege extra memorabel voor de Sloveen en zijn ploeg.